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    从祁连山脉以及天山口刮来的风。

    呼啸而过。

    厚重的铅云堆成一片。

    黄沙与雪花卷在一起。

    远远望去，荒漠上就像是掀起了无数的烟雾。

    红姑娘骑在驼峰上，伸手压了压斗篷，看着周围形如龙卷的狂沙，清澈的眸子里不禁闪过一丝愁绪。

    她已经记不清有多久没见到阳光了。

    从昆莫城出发，转眼已经过去了快十天。

    按照之前的计划行程，差不多七八天应该就能抵达鱼海，但突如其至的暴雪极大拖缓了队伍的进程。

    以至于十天了。

    那片传说中的大湖还毫无踪影。

    抬头看了眼不远外。

    掌柜的端坐在驼背上，同样戴着一顶斗篷，将风沙隔绝在外。

    不过，虽然看不清他的样子，但从背影似乎也能感受到他的从容镇定。

    见此情形，红姑娘紧皱着的眉头不由微微舒展了些。

    在她印象里。

    还从没有掌柜的做不到的事。

    向前倾了下身子，贴着驼峰，红姑娘伸手摘下皮革水壶，拔出木塞仰头轻轻抿了一口。

    很快，一股热流从腹中缓缓涌起。

    驱散身上的寒意。

    她这只皮壶里装的可不是水，而是酸马奶酒。

    和以往喝过的水酒截然不同。

    酸涩中带着一股甜意，但后劲极大，性烈如火，酒量不好的人，猛地灌上一口，估计就得倒头就睡。

    “谁？”

    “站住，别动。”

    “都稳住了，莫要乱了阵仗。”

    就在她品着那股独特的酒味时，队伍前方忽然传来一阵哄闹。

    红姑娘眉头不由一皱。

    随手将酒壶重新挂在驼峰一侧。

    然后轻轻一拍驼背。

    这家伙长得虽然有些古怪，速度也不如老马，但性情温和，尤其能吃苦耐劳，即便是这样的暴雪天气下，也从不退缩。

    “掌柜的，我过去看看。”

    骑乘骆驼赶到陈玉楼身边。

    后者手里握着那张羊皮地图，显然之前正在研究路线。

    此刻听着前方的喧哗声。

    眉宇间同样透着几分惊奇。

    实在是队伍绵延太长，前后足有两三里路，即便以他的眼力，也难以在如此厚重的狂沙雪雾中看清最前方。

    见红姑娘主动请缨。

    陈玉楼并未拒绝，点点头，“小心点。”

    “掌柜的，我也一起吧，有个照应。”

    花玛拐扶了头上的毡帽。

    让帽檐恰好能够遮住眉心。

    此刻他一张脸遮掩的严严实实，只有双眼露在外面，但即便如此，还是要时时提防，避免风沙入眼，到时候可就麻烦了。

    路上不少伙计中招。

    一旦遇到，几乎别无他法，只能用清水一点点沁润眼睛，将细沙冲洗出来。

    倒不是怕浪费水源。

    茫茫沙漠中，水确实比油贵，但也不是绝对。

    天上的雪花能烧融成水。

    另外，八百里沙海中藏着不少地下暗河。

    只要追寻着沙丘中野兽的痕迹，或者生长的树木杂草，往下挖个几米深，一般就能找到水源。

    所以在这座沙海中，他们原先设想的最大难处，反而不是清水补给，而是难以想象的雪暴。

    “也好。”

    两人一起彼此照应。

    这自然是最好的选择。

    得到应允，花玛拐也不耽误，骑着骆驼与红姑娘一起，绕开队伍，迅速往前赶去。

    不多时。

    两人就见到本该领路的队头，停在了一处沙丘前。

    大风吹过，黄沙飞快移动。

    仿佛在身前形成了一片屏障。

    但让两人惊叹的远不止如此，此刻，那座移动的沙丘上，分明站着几道人影。

    随意披着一件皮子，长发卷成细绺，脸上刻着古怪的纹饰，一个个要么背弓，要么提着长刀，看上去凶神恶煞，野性十足。

    双方就像是在对峙一样。

    那些怪人，眼下同样一脸警惕的打量着他们。

    “怎么回事？”

    看到这一幕。

    红姑娘和花玛拐不禁相视一眼。

    神色间都是闪过一丝凝重。

    这种鬼地方，他们一连走了十来天，都没见到个鬼影。

    更别说是这种天气，有人突然出现，怕是来者不善啊。

    两人心里几乎不约而同浮现出一个词。

    沙匪！

    还在嘉峪关时，就听滞留在城内的商队说起过无数次，但除了在星星峡远远望见一次外，这一路上再没遇到过。
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